Les conseil du CAA Québec
Ne freinez pas dans un nid-de-poule
L'impact
Lorsqu'une roue heurte un nid-de-poule, elle tombe dans le trou et doit en ressortir. C'est rarement la chute qui cause des dommages, c'est plutôt la sortie. L'importance des dommages dépend du diamètre du pneu, de la profondeur et de la longueur de la cavité ainsi que de la vitesse du véhicule. Lorsqu'un pneu passe sur les irrégularités de la route, la majorité de la force exercée sur la suspension est dirigée vers le haut puisque le contact se fait au bas du pneu. Plus l'impact survient haut sur le pneu, plus la force de l'impact tend à pousser le pneu à la fois vers l'arrière et vers le haut. Plus le diamètre de la roue est petit, plus l'impact est important surtout si la profondeur du trou équivaut au diamètre de la roue.
Les longs nids-de-poule causent le plus de dommages puisque leur longueur fait en sorte que le pneu risque de tomber au fond du trou avant de pouvoir en ressortir, à presque n'importe quelle vitesse. De même, une basse vitesse peut engendrer des dommages au châssis ou à la plateforme puisque dans ce cas aussi le pneu a le temps de tomber au fond du trou.
Les conséquences
Lors d'un impact dans une cavité, le pneu est poussé vers l'arrière et vers le haut, ce qui transmet le choc au pneu, à la roue, à la suspension et à la direction. Voici ce qui risque souvent de survenir lors d'une rencontre brutale avec un nid-de-poule : la perte d'un enjoliveur, un pneu endommagé, une roue pliée ou brisée, le parallélisme des roues qui ne tient plus, des pièces de la suspension abîmées, des pièces de la direction tordues, des amortisseurs endommagés.
Les enjoliveurs :
Comme les enjoliveurs ne sont souvent fixés aux roues que par des serres à pression, ils sont faciles à perdre et leur remplacement peut coûter de 20 $ à 150 $ chacun.
Les pneus :
Les pneus sont les premiers à devoir absorber l'impact et cela peut se traduire par un bris dans la structure interne, par une déchirure d'un flanc ou les deux ensemble. Un pneu trop gonflé augmente les risques de bris de sa structure. Le prix d'un pneu peut varier de 70 $ à plus de 400 $. Les pneus à profil bas, qui équipent de plus en plus de véhicules de nos jours, sont susceptibles de se voir endommagés gravement par un tel impact. Il serait même sage, si vous avez des doutes, de les faire examiner par un spécialiste en pneus qui saura détecter un éventuel bris de la ceinture du pneu qui pourrait se traduire en un risque important pour votre sécurité.
La roue :
Si le pneu n'absorbe pas tout le choc, par exemple si un pneu est trop mou, la roue en subira les conséquences. Ainsi, elle peut plier, se fissurer ou se briser sous l'impact et les réparations qu'on peut effectuer sur une roue sont assez limitées. Donc, plus souvent qu'autrement, il faut la remplacer et naturellement les roues en alliage s'avèrent plus fragiles et plus chères. Si une roue en acier demande une dépense de 40 $ à 200 $, pour une roue en alliage cela dépasse, dans certains cas, 500 $.
La suspension et le parallélisme :
En passant dans une cavité, on inflige à la roue une force verticale et une force horizontale. Ces forces sont transmises à la suspension dont le mouvement normal est vertical. Si la force horizontale est suffisamment importante, des éléments de la suspension, comme le bras de suspension, et de la direction, comme la biellette de direction, peuvent être endommagés et le parallélisme ne plus être adéquat. Remplacer une biellette de direction peut coûter de 75 $ à 250 $ selon le véhicule, alors qu'un bras de suspension peut entraîner une dépense de 150 $ à plus de 350 $.
Si le parallélisme n'est pas rétabli, cela peut engendrer une usure rapide des pneus en plus de rendre la conduite du véhicule plutôt inconfortable. Le rétablir peut coûter de 50 $ à 150 $ et plus selon la sophistication du système et de l'importance des dommages.
Heureusement, il est rare que l'impact avec un trou brise un amortisseur. Ce dernier verra plutôt sa vie raccourcie par son travail constant sur de mauvaises routes. Il existe des indices annonciateurs d'un affaiblissement de la vigueur des amortisseurs. Ainsi, vous pouvez vérifier si de l'huile a coulé. Si oui cela est mauvais signe mais ne signifie pas pour autant que l'amortisseur est à changer puisqu'il peut durer encore longtemps. À l'inverse, ce n'est pas parce qu'un amortisseur n'a pas de trace d'huile que sa carrière n'approche pas de la fin. La meilleure vérification consiste à pousser vigoureusement, deux ou trois fois vers le bas, un coin de la voiture et à le laisser remonter lorsqu'il est au plus bas. S'il y a deux rebondissements ou plus, il faut changer l'amortisseur. Bien sûr, on répète l'opération à chacun des autres coins de la voiture. Lorsqu'on change des amortisseurs, il se peut qu'on doive le faire par paire sur le même essieu. Le prix d'un amortisseur peut varier de 50 $ à plus de 500 $.
Les recours
Malgré l’exonération de responsabilité obtenue par le ministère des Transports et les villes et municipalités en 1993, il est toujours possible d’obtenir compensation en cas de bris à un véhicule. Nous vous invitons à consulter, à ce sujet, la capsule-conseil traitant des recours et réclamations en cas de bris au passage dans un nid-de-poule. Les automobilistes ont également la possibilité de consulter leur assureur afin de déterminer si, compte tenu de la franchise exigée en vertu de leur police, il leur serait avantageux de faire une réclamation. S’ils choisissent par la suite de ne pas réclamer, cela ne devrait rien changer à leur dossier d’assuré au Fichier central des sinistres.
Un petit conseil
S'il vous est impossible d'éviter un nid-de-poule, ne freinez pas brusquement et laissez plutôt la roue rouler dans le trou. En effet, une roue bloquée souffrira beaucoup plus que celle qui roule. Parfois, il vaut mieux frapper un trou que de tenter de l'éviter puisque cette manœuvre risque de causer plus d'accidents que le fait de passer dans la cavité. De plus, ne tentez surtout pas d'aller récupérer l'enjoliveur que vous venez de perdre sur une voie rapide, au risque de vous faire heurter par un véhicule. Si vous le faites, assurez-vous qu’il n’y a aucun danger pour vous et les autres usagers de la route. Enfin, si vous devez vous arrêter pour constater des dommages, stationnez-vous dans un endroit sécuritaire.
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